В воскресенье, 29 марта, в Неделю 5-ю Великого поста по приглашению Блаженнейшего Патриарха Великой Антиохии и всего Востока Иоанна представитель Русской Православной Церкви архимандрит Филипп принял участие в Утрени и Божественной литургии в кафедральном соборе в честь Успения Пресвятой Богородицы города Дамаска. 

Божественную литургию возглавил Блаженнейший Патриарх Иоанн в сослужении епископа Селевкийского Романа, епископа СергиопольскогоИоанна, архимандрита Павла (Ордулогло), избранного и нареченного во епископа Тартусского, представителя Русской Православной Церкви архимандрита Филиппа, соборного духовенства и сотрудников Антиохийской патриархии в священном сане. 

Проповедь по запричастном стихе произнес Блаженнейший Патриарх Иоанн. Предстоятель Антиохийской Православной Церкви, в частности, сказал:

«Возлюбленные о Господе, дорогие братья и сестры!

Вновь повторяю слова, которые однажды уже говорил с амвона этого собора:

Братья-мусульмане, между «нами» и «вами» нет«и», это значит: «Мы — это вы, а вы — это мы».Так мы мыслим, так мы живем, и так мы относимся друг к другу. 

Хотел бы выразить слова поддержки и передать свое благословение и любовь нашему народу из Скальбии. Вместе с тем, адресую слова поддержки и любви каждому сирийцу, где бы он ни находился, независимо от его происхождения, религиозной, политической или региональной принадлежности. 

Заявляю со всей любовью: дорогие сограждане-сирийцы, мусульмане и христиане, давайте объединим наши усилия, чтобы восстановить любимую Сирию. Наша страна прекрасна! Давайте построим ту Сирию, к которой мы вместе стремимся. Так всегда было, и так будет, если на то будет воля Божья, несмотря на все трудности и препятствия, с которыми нам приходится столкнуться: мы будем двигаться вперед и никогда не будем оглядываться назад. Такова наша культура.

В заключение я хотел бы вспомнить историю о святом Макарии Великом, подвижнике Египетском.

Из его жизни известно, что однажды этот великий святой шел по пустыне, молился, и увидел у дороги человеческий череп. Он ткнул в череп своим посохом и спросил: «Кто ты?» Тогда ему ответилголос: «Я человек, который был вором и разбойником». Он спросил: «Где ты сейчас?» Голосответил: «В огне и мучениях». Он спросил: «И как ты себя чувствуешь?» Он ответил: «Испытываю великие мучения и невыносимую боль». Святой спросил его: «Почему ты так себя чувствуешь?» Ответ его был таков: «Потому что мы объяты огнем и связаны все вместе так, что каждый находится сверху другого, и никто не может видеть лица других». Поэтому, истинный ад — это не видеть лица другого человека, тогда как истинный рай — это живая встреча с другим человеком, возможность увидеть его лицо, искренне его полюбить  и жить с ним, кем бы он ни был. Такова наша культура; это то, чего мы хотим, и это то, к чему мы стремимся – жить в мире и любви с ближними.

Здесь, на этой земле, мы проживаем земную жизнь и верим в нашего Господа, и мы идём с Ним по пути к Воскресению. Мы вкушаем грядущее Царство, божественную жизнь, уже во время земной жизни. Мы начинаем путь к Царствию Божию, когда живём согласно Богом данным заповедям, когда живём во встрече друг с другом, когда любим своего ближнего. Так мы вкушаем грядущее Царство, вкушаем его сладость и восторг».

В конце богослужения Блаженнейшего Патриарха Иоанна приветствовал архимандрит Филипп, который передал Предстоятелю Антиохийской Православной Церкви слова молитвенной поддержки и братской любви митрополита Волоколамского Антония, председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата.

***

В ночь с пятницы на субботу, 28 марта, в городе Скальбия провинции Хама произошли столкновения местного населения с вооруженными боевиками исламистами.

Сотни христиан в эту же ночь пришли к зданию Антиохийской патриархии с требованием защитить их от насилия.